貼合・合紙加工は紙と紙を接着剤を用いて貼り合わせるもので、３，４枚はもちろん、それ以上でも貼り合わせることが可能で、タイルなどの工業製品の見本帳の台紙といった強度が必要な紙製品に使用されています。
ロールエンボス加工は、用紙をエンボスロールとペーパーロールの間に通して用紙全体に凹凸と柄付けを同時に行うもので、紙でありながら布や皮など紙以外の質感に近づけて高級感を演出します。この加工を手掛けているのは愛知県内に数社程度で、合紙加工とロールエンボス加工を行うことができるのは全国的にもほとんどありません。
また2016年には、その２つの加工と長年培ってきた技術を生かし、新たな事業としてオリジナルのボードゲームに使うチップやカード、ボードなどを製作する「盤上遊戯製作所 ＢＧＭ」を立ち上げました。ボードゲームのＢＧに製作所を指すmillからＭでＢＧＭです。
苦境の先に生まれた新事業の芽
当社の創業者は私の妻の祖父で、現在は妻が社長を務めています。私の実家は造園業を営んでおり、長男の私は大学卒業後、しばらくは家業を手伝っていました。でも、一人娘の妻とは大学時代からの付き合いで、実父が「長男だから家や家業を継げ」とは言わない人だったこともあって、たぶん婿養子になるだろうとは思っていました。そして実際に婿養子となり、造園とはまったく違うジャンルの仕事をしていくことになったのです。
当初は工場内作業からスタートし、一通りのことができるようになってから次のステップへ進む予定でしたが、入社後すぐに義父ががんに罹患していることが判明。現場仕事は２週間程度行っただけで、急きょ事務仕事を覚えることに。義父が亡くなったのはそれから４年後でしたが、その間、引継ぎもなく、しかも当時はリーマンショックで景気は最悪。新規顧客の獲得がなんとしても必要になりました。
ですが私は自分から足を運んで売り込む営業スタイルが苦手。お客様から問い合わせていただける環境を作りたかったこともあり、当時は今ほど一般的ではなかった自社のＷＥＢサイトを開設したところ、全国的にも珍しい加工技術を持っていることもあり、ネットからの注文が増えていきました。
ボードゲーム分野へ進出
そんなネットからの問い合わせがきっかけとなって手掛け始めたのが、オリジナルボードゲームで使用するチップやカードなどの製作でした。
当社が作るボードゲーム用の部材は、小ロットでも高品質で、絵柄などのデザイン段階から対応していけるのも強みです。オリジナルボードゲームの注文が少しづつですが何年も続いていったことで、ボードゲーム専門のＷＥＢサイトを立ち上げることになり、いまでは認知度が上がって、結構大きな柱になってきました。
注文にはイベント向けのものや、企業などの周年事業にちなんだもの、社内研修で使うボードゲームなんかもあります。「人生ゲーム」を自社での会社員人生に置き換え、キャリアプランの研修ができるゲームになっているんです。
また、当社オリジナルのボードゲームも作っていて、専用サイトで販売しています。例えば「ＣＮ2050～脱炭素ボードゲーム」という商品は、慶應義塾大学の研究室と共同で作っているもので、ゲームに出てくる数字はエビデンスをちゃんととったものです。
社名変更に込めた“紙”事業の思い
実は2023年秋に社名をそれまでの「モリカワ」から「モリカワペーパー」に変えました。創業100年を過ぎたあたりですが、それはあまり関係なくて、その数年前からもっと事業内容がわかりやすい社名への変更を考えていたんです。でもコロナ禍もありましたので、それが落ち着いた時期に変えました。
「モリカワペーパー」としたのは、事業内容のわかりやすさもありますが、「紙に基づいた事業をこの先もやっていこう」ということです。
今課題にしているのは会社自体の知名度アップです。そこで、これまでボードゲームの仕事は「モリカワペーパー」の社名はほぼ表に出さず、「ＢＧＭ」として行ってきましたが、それも「モリカワペーパーのボードゲーム部門」として一本化していこうと考えています。
若い社員が何人も入社してくれるなど、社内環境もここ数年で変わりました。それもあって、先日は多治見のセラミックパークMINOで行われたイベントにお声掛けいただいてメモ帳のワークショップを開催しましたし、６月には名古屋・栄の松坂屋さんにお声掛けいただき、同店のオルガン広場でワークショップを開催する予定です。
紙は素材としても結構いろいろな種類があり、加工することで感じががらりと変わったりします。デザイナーの方でもそうした紙のことをあまり知らなかったりしますので、そういうことも含め、紙の新たな付加価値を発信していきます。
【会社情報】
モリカワペーパー株式会社
名古屋市西区菊井町1－21－1
℡ ０５２－５７１－３３０６
https://morikawa-paper.jp/
https://boardgamemill.jp/
